東京駅まで48分、距離にして38km圏内にあるユーカリが丘。ここは、28年間もの間、人口が増え続けている人気のエリアです。駅前には高さ100m級の超高層マンションやホテルが建ち並び、その横にはシネマコンプレックスを擁したショッピングセンター「ユープラ」が。そのほか、医療モールや駅型保育園、子育て支援センターといった施設も揃っているといいます。さらに、「井野の森」をはじめ豊かな自然が今なお残っており、子どもたちが田植えや稲刈りを体験できる場も提供されているそう。

衣食住の全てが充実している感がある、ユーカリが丘。この地の魅力を分かりやすく紹介しているのが、「ユーカリが丘街ギャラリー」です。館内にはジオラマやシアターなどの設備が充実していますから、初めての人でも見学後には、ユーカリが丘博士になってしまうかも？キッズルームや授乳室も完備されていますから、小さな子供連れでも安心して見学できますよ。

ユーカリが丘街ギャラリーは、ユーカリが丘駅から北へ徒歩5分ほど行った場所にあります。白い洋風の、オシャレな外観。入口には、ユーカリが丘の案内係である「カンガぇルー」君の看板が立っているので、見つけやすいでしょう。正面玄関を開けると、笑顔が素敵なスタッフが出迎えてくれます。

最初の見学ポイントは、プレゼンテーションシアタールーム。部屋には、2段のソファー席が設置され、20名ほどが同時に観覧できるようになっています。上映されているのは、街づくりの考え方やこれからの開発構想などを分かりやすく解説した「つづくふるさとユーカリが丘物語」。映像には、ユーカリが丘に移住した家族が登場し、彼らを中心にして物語が進みます。美しい街並みや豊かな自然が大写しになる場面もあり、ユーカリが丘の魅力が満載のビデオだといえるでしょう。時間も15分に設定されており、子供たちも飽きずに鑑賞できるはずです。

シアターの後は、お隣の「ユーカリが丘　巨大ジオラマ展示ルーム」へ。この部屋には、約245haもあるユーカリが丘全体を1/700で再現した、巨大ジオラマが設置されています。一見して分かる、精巧な造りと本物そっくりのリアルさ。さらに、その巨大さに目を奪われます。実際、ここまで緻密に造りこまれたジオラマは国内でも希少だとか。加えて、ビデオ紹介のアナウンスに合わせてジオラマのポイントがライトアップされるのも、子供心をくすぐるようです。

実際のところ、こちらの施設は社会見学で利用されることも多く、地元の子供たちに人気があるのだとか。リクレーションの一環として保育園児も遊びに来ているようですから、地元にとって、なくてはならない施設だと言えるかもしれません。

こちらのジオラマは、私たちに未来の「ユーカリが丘」をも想像させてくれます。その代表格が、ユーカリが丘の福祉を担う「総合福祉エリア」。ここには約3,000坪のケアガーデンを中心として、介護老人保健施設「ユーカリ優都苑」や学童保育併設型グループホーム「ユーカリ優都ぴあ」などが配されています。高齢化はさけられない問題ですが、未来に合わせた施設があるのは安心ですね。

そのほか、宮ノ台地区の開発の様子も再現されています。例えば、「鎮守の森」の緑やエコな公園「宮の杜公園」などの豊かな自然環境と、交通・都市機能の調和をめざすビオトピア街区。それに、子育て・環境共生をテーマに掲げる「ビオ・ウイング」の様子も分かります。そうした施設の詳細は、ビデオと共にアナウンスが入りますが、疑問点が出てきたらスタッフに声をかけてみましょう。分かるまで、丁寧に説明してくれるはずです。