緑豊かな上座公園の隣に、静かに佇む木のおもちゃの店【Mother Moon】。店の扉を開けると、カラフルなおもちゃの数々が空間を埋め尽くしています。おとぎ話のおもちゃの家に迷い込んだかのような素敵な空間は、とても静か。おもちゃ売り場のような騒々しさはなく、ゆったりとした気持ちで過ごせます。こちらはドイツ製の木製玩具を中心とした、ヨーロッパ製玩具の専門店。絵本、パズル、積み木、人形など様々なおもちゃを取り揃えています。赤ちゃんが初めて出会うおもちゃから、家族で楽しめる卓上ゲームまで幅広く扱っています。卓上ゲームは年齢を問わず誰もが楽しめて、家族のコミュニケーションが生まれるおすすめのおもちゃです。

オーナーの山田鈴実（やまだ・すずみ）さんは、東京でジュエリーデザインの仕事をした後、10年前に佐倉市に移住。自宅の一階を店舗としてオープンさせました。ジュエリーとおもちゃには共通の魅力があると話す山田さん。「宝石には天然の石が持つ本物の美しさがあります。その美しさはデザインによって更に引き立てられます。木のおもちゃも、自然の木をベースに美しくデザインされています。宝石も木のおもちゃも、時が経ってもその美しさは変わりません。」

山田さんには、3人のお子さんがいます。今年中学3年生になる長男が、赤ちゃんの時から遊んでいたおもちゃは、今でも現役。店を訪れる子供たちのためのおもちゃとして、店の遊び場にあります。15年前に比べても全く色あせず、長く使うことによって輝きが増しています。「子供達が親になった時に、子供の頃の思い出とともに自分の子供に手渡して欲しい。何世代も渡って受け継がれる、その家の宝石のようです。」

【Mother Moon】には、東京や神奈川、栃木など遠方からお客さんが来店します。他のおもちゃ屋さんにはないおもちゃを求めて千葉市内から来たというお客さんに、この店の魅力を伺いました。「本当にほしいおもちゃがここにはあります。子供に使ってほしいと思うおもちゃでもありますが、私がほしいと思うおもちゃです。ここへ来るのが楽しみです。」

山田さんの温かい人柄と木のおもちゃに囲まれて、ここは子育て中のお母さんがほっとできる空間。「お母さんが元気でないと、子供は豊かな心で成長できません。仕事や子育てで疲れた時、この店でお母さんに元気になってほしい。」と山田さんは願っています。

スイス・ネフ社やドイツ・ニック社など様々な国の質の高いメーカーが作ったおもちゃを取り揃えている中で、出産祝いや子供への贈り物を選ぶ時、【Mother Moon】では年齢や家族構成など贈る相手の環境に合わせたおもちゃを提案しています。プラスチック製に比べて木のおもちゃは高価。しかし、子供の環境に合ったおもちゃを選べば長く使い続けられます。 　「ヨーロッパでは、親がおもちゃを厳選します。安全性、デザイン性はもちろん、子供の発達に役に立つかどうか納得したものしか子供に与えません。」豊な想像力を育てるおもちゃとの出会いは、子供にとって最高の贈り物。【Mother Moon】で探してみませんか？