蒸気機関車（以下SL）は、今も昔も子どもにも、パパやママにも大人気！ 東京近郊にも実際に乗車できるSLは多く、その気になれば日帰りで気軽に楽しむことができます。今回は、SLに乗る前にパパやママに知っておいて欲しい、旅を楽しくする雑学をまとめました。子どもに教えたい！SL雑学！
SLってどうやって動くの？ 子どもも納得の説明法！
SLは 蒸気の力で動く機関車で、電気もエンジンも使いません。水と石炭だけで動きます。
簡単に言うと、鍋ややかんのお湯が沸騰すると、吹きこぼれたりふたが持ち上げられたりしますが、あの力を使って機関車を走らせるのです。
蒸気は圧力を上げていくと大きな力になります。さしずめ圧力鍋の化け物のという例えもありかもしれません。こんな話をしながら、親子でSL旅。吹き出す蒸気や、熱くなった車体を自分の目で見るのもワクワクしますね。
SLを運転するのに必要な免許は？
水を沸かして高圧の蒸気にする装置をボイラーと言います。つまり、SLのあの丸い胴体は全部ボイラーで、中身は石炭を燃やす釜と水です。
ですから、SLを運転するためには、鉄道の運転免許である「動力車操縦者運転免許」と、ボイラーを扱う「ボイラー技士」の両方の免許が必要です。
写真は蒸気機関車のものではありませんが、記者の動力車操縦者運転免許証と二級ボイラー技士の免許証です。D51、C62の「D」や「C」って何？
今でも 電気機関車やディーゼル機関車のことを「釜」と俗称するのはSLの名残なのです。
よくD51とかC62とか呼ばれるSLですが、国鉄では動輪（大きな車輪）の数が 3つのものがCで、4つのものがDです。ABC順ですね。
ちなみに国鉄の流れをくむJ Rのディーゼル機関車や電気機関車も同じで、動輪（駆動する車輪）の数が4軸のディーゼル機関車はディーゼルのDを頭につけてDD（DD51など）、5つのものはDE（DE10など）で、6つのものはDF（DF200など）です。
電気機関車の場合は電気のEを頭につけて4つのものはED（ED76など）、6つのものはEF（EF210など）、2両を組み合わせて1両にした8軸のEH（EH500など）というのもあります。駅で貨物列車を見かけたら数えてみてください。
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記者 古川智規
写真 古川智規・小野寺稔昭
