女性に非常に多く見られる「骨粗しょう症」。じつに患者の80％以上が女性といわれています。産後の健診などで骨密度を測定したことがある人もいるのでは？ そこで、骨粗しょう症の症状と予防のためにできることを、「とびた整形外科クリニック」院長の飛田健治先生に話を伺いました。
50歳以上の女性の3人に1人は「骨粗しょう症」！
骨粗しょう症とは、骨の強度が低下して、骨折しやすくなる病気のこと。
「女性に圧倒的に多く、50歳を過ぎたすべての女性が注意しなければならない」と飛田先生は警鐘を鳴らします。
「骨の密度は30歳まで増え続け、30歳がピーク。その後、30代・40代では大きく変わりませんが、50歳くらいになると、ガクっと骨密度が落ちます。日本では、50歳を過ぎた女性の3人に1人が骨粗しょうにかかっています。」
「骨粗しょう症」の原因は？
なぜ50歳を過ぎた女性は骨密度が低下してしまうのでしょうか？
「骨は一度できあがると、その後変わらないもののように思われがちですが、じつは骨のカルシウムは絶えず溶け出し、2年〜4年のサイクルですべて入れ替わっています。骨を壊す破骨細胞と骨を作る骨芽細胞によって、骨は破壊と再生を繰り返しており、この骨の新陳代謝のバランスを保つのが女性ホルモン、エストロゲンです。」
「女性は閉経を迎えるとエストロゲンの分泌量が低下します。エストロゲンは、骨からカルシウムが溶けることを妨げる働きがあるので、エストロゲンの分泌量が低下すると、破骨細胞の活動が高まり、骨の形成が追いつかなくなります。そして、骨の新陳代謝のバランスが崩れた結果、骨が弱くなってしまうのです。」
閉経の平均年齢は50歳。さらに、加齢とともにカルシウムの吸収率が低下するため、年を重ねるほど骨密度が減少しやすくなるのだとか。閉経と加齢、2つの要因が重なり合うため、50歳以降の女性にとって骨粗しょう症は身近な病気なのです。
妊娠・出産によるホルモンバランスの変化は骨密度に影響する？
閉経と同じく、女性ホルモンのバランスが大きく変化する時期として、妊娠・出産がありますが、この時期に骨粗しょう症になるリスクはないのでしょうか？
「妊娠や出産、授乳でカルシウムを失いやすいと言われていますが、女性ホルモンのバランスが変わることはあっても、そこで骨密度が減ることはありません。」
出産した人と出産していない人で骨密度が変わるというデータはないそう。普通の出産であればそこまで気にしなくて大丈夫のようです。
「ただし、妊娠後期では血糖値が高くなる傾向にあり、妊娠糖尿病になる場合があります。糖尿病になると体全体に影響を及ぼし、骨粗しょう症を招きやすくなりますので注意しましょう。」
20歳までの生活習慣が大切！今からできる予防法は？
「骨粗しょう症を予防するには、20歳までの生活習慣が大切」と飛田先生。
「骨の作られている期間に運動をして骨に刺激が与えられると、体がもっと強い骨を作ろうと働くので、しっかりとした骨が出来上がっていきます。そのため、骨の成長が始まる10歳頃から成長が終わる20歳までにいかに骨を強化できるかということが大事で、これを『ボーンストック』と言います。20歳までにしっかりとした運動習慣があった人と、全く運動していなかった人では、骨の強度が違います。」
ただし、20歳を過ぎていても生活習慣を気を付けることで、骨密度が減少するのを緩やかにできると言います。そこで、今すぐ実践できる骨粗しょう症の予防方法を紹介します。
運動習慣
「骨に強い負荷がかかるウェイトトレーニングと、腸管でのカルシウムの吸収を向上させて骨の代謝を促進するウォーキングなどの軽い運動がおすすめ。運動をして絶えず骨に刺激を与えることが一番大事なので、運動量や運動内容よりも、継続的に続けられるものを選ぶのがポイントです。自分のやりたいものを見つける、1人でできない場合はグループで取り組むなど工夫すると良いでしょう。」
食事習慣
「骨の強化に欠かせないカルシウム（牛乳・乳製品、小魚、緑黄色野菜、大豆・大豆製品）、ビタミンD（魚類、きのこ類）、ビタミンK（納豆、緑色野菜）を多く含む食品を積極的に摂りましょう。逆に、カルシウムの吸収を妨げるリン（インスタントなどの加工食品、コーラ）や尿と一緒にカルシウムを排出してしまうカフェイン（コーヒー）を多く含む食品の摂り過ぎには気を付けましょう。」
骨粗しょう症の検査
骨粗しょう症の初期は、自覚症状はなく、気付かない間に進行していることが多いので、若くても気になる症状があれば、早めに検査をするのが大切だそう。
「骨密度が減ってきた時に最初に折れるのが手首。その後、腰の骨折、太ももの骨折と続きます。手首を骨折した人は、骨粗しょう症の可能性も含め、医師に相談すると良いでしょう。」
骨粗しょう症は、骨の量を測る骨密度測定、X線検査、血液検査、尿検査、問診などから総合的に診断されます。
現在、国が行っている公的な検診は、40歳から70歳の女性を対象に5歳刻みで行われている節目検診があります。また、多くの市町村では、もっと早い年齢から検診を行っていたり、講習を開催したりしています。近くの保健所や保健センターに問い合せてみると良いでしょう。
「いまは薬も多く、その人にあった治療が可能です。採血をして、骨の新陳代謝のバランスを調べてもらうようにしましょう。」
検査や治療法も向上されつつあるようですが、まずは将来の骨折を防ぐために、いまから生活習慣を見直したいですね。
